Das Gebäude wurde Anfang des 19. Jahrhunderts erbaut. Zwischen 1855 und 1867 war es der Lebensmittelpunkt von Louis Henri Fontane. Seit 1995 ist das Gebäude eine Fontane-Erinnerungsstätte mit einer ständigen Ausstellung „Fontane und das Oderbruch“ und Heimatstube.
„Ich besuchte ihn alle Jahr einmal“, schrieb Theodor Fontane in seinem autobiographischen Roman „Meine Kinderjahre“ über seinen Vater. Zuletzt war er im Sommer 1867 in der ehemaligen Schifferkolonie gewesen. Das Grab von Louis Henri Fontane liegt hoch oben über Neutornow auf dem kleinen Bergfriedhof am Fuße der kleinen Dorfkirche – nur einen Ort weiter von Schiffmühle entfernt.
DieTourist-Informationen Bad Freienwalde bietet nach Anfrage Termine zu Führungen in Gruppen zum Fontanehaus an.